Palabras del Director del Instituto de los Mexicanos en el Exterior, Señor Cándido Morales, en la VIII Reunión Ordinaria del Consejo Consultivo del IME. Los Pinos, 5 de octubre del 2006.

Licenciado Vicente Fox Quesada,
Presidente Constitucional
Estados Unidos Mexicanos;

Doctor Luis Ernesto Derbez,
Secretario de Relaciones Exteriores;

Distinguidos miembros del Presidium;

Estimados Consejeros y Consejeras representantes
de las Comunidades Mexicanas en Estados Unidos
y Canadá;

Señoras y Señores;

Es para mí un gran honor tener el día de hoy la oportunidad de compartir este espacio, con la distinguida presencia de nuestro Primer Mandatario y del Señor Secretario de Relaciones Exteriores, así como de todas las personalidades que amablemente nos acompañan. A lo largo de cuatro años de existencia, la reunión del Consejero Consultivo del IME se ha convertido en verdadero punto de encuentro entre autoridades y representantes de la comunidad migrante.

¿Por qué es importante tal encuentro entre autoridades y migrantes? Si me permiten, quisiera aludir a mi experiencia personal, como mexicano en los Estados Unidos:

La Mixteca oaxaqueña comprende un vasto y árido territorio en el que prevalece una marcada pobreza que limita la alimentación, los empleos, la educación y el progreso de la sociedad. Esa misma pobreza ha propiciado una alta migración hacia otros estados de la república, pero especialmente hacia los Estados Unidos desde que en el siglo pasado se instituyó el Programa Bracero.

En octubre de 1950, mi padre, Rafael Morales, decidió “irse al norte” para superar problemas económicos derivados de la pobreza que prevalecía en la Mixteca, dejando ahí a su esposa e hijos.

Durante ocho años mi familia estuvo separada, y mi madre, Concepción Rosas, nos mantuvo con lo que obtenía tejiendo sombreros de palma. En 1958 mi familia finalmente se reunió en Estados Unidos e ingresó a las filas de trabajadores jornaleros del condado de Sonoma pizcando moras, fresas, ejotes, manzanas y ciruelas.

Fue para mi un choque cultural matricularme en la escuela estadounidense sin entender inglés. El maestro, que no sabía español, no quiso o no pudo atender las necesidades de un alumno que no hablaba inglés y que se sentía huraño en la cultura norteamericana.

Es impactante vivir una experiencia así. En la escuela, como no podía ordenar la comida en la cafetería llevaba taquitos en mi lonchera. Muchos niños estadounidenses querían platicar conmigo, tal vez ayudarme, pero no nos podíamos comunicar. En aquellos años no había maestros bilingües, tampoco educación para migrantes. Los estudiantes mexicanos éramos una minoría.

En 1972 me incorporé a la California Human Development Corporation, organización no lucrativa que hasta ahora administra programas del gobierno federal y estatal para apoyar a los jornaleros agrícolas de bajos recursos. Trabajé en la CHDC hasta que el 16 de septiembre de 2002, gracias a la Presidencia de la República en México fui nombrado Director del Instituto de los Mexicanos en el Exterior (IME).

Desde ese día, he trabajado para que mi historia no se repita, para que los migrantes mexicanos en Estados Unidos y Canadá tengan más posibilidades de desarrollo humano, y se beneficien de la oferta institucional que el gobierno de México, a través del IME, pone a su disposición. En la VI reunión de Consejeros del IME en el 2005 me permití hacer un recuento de los logros y retos que el IME había obtenido en 10 temas centrales. Hoy quiero refrendar esos logros y asegurarles que el gobierno de México escuchará sus propuestas para establecer políticas públicas y mejorar la calidad de vida de los migrantes mexicanos.

Ahora, en un contexto globalizado, las redes electrónicas de información permiten que una niña o un adolescente mexicano, temporalmente en los Estados Unidos, termine la secundaria o la preparatoria. Por eso, es fundamental fortalecer las políticas públicas de educación para los mexicanos en el exterior. La promoción educativa del IME obedece a tres objetivos principales en el mediano y el largo plazo, estos son: fomentar programas de cooperación educativa entre ambos países; contribuir a un mejor entendimiento entre alumnos, maestros y padres y contribuir a la revaloración del uso del español y la cultura mexicana mediante la promoción y difusión de la lectura.

Nuestro Reporte Bienal del IME, que presentamos en esta reunión, da cuenta del intenso trabajo entre instituciones y comunidad en el periodo 2005-2006. Quisiera destacar los significativos logros en materia educativa: se puso en marcha el programa de Becas IME; en 30 estados de la Unión Americana se incrementó el número de plazas comunitarias e-México a 237 (en 2005 eran 144); se impulsó la firma de acuerdos para la certificación de trabajadores rurales; se donó más de medio millón de libros de texto gratuitos a escuelas con altos índices de matrícula de niños mexicanos y de origen mexicano, se promovió y se dio continuidad al programa de Intercambio de maestros.

Quiero enfatizar que el Programa de Becas IME fue creado ante la demanda de educación de las comunidades mexicanas en los Estados Unidos, que, expresada a través de las recomendaciones del Consejo Consultivo del IME, motivó que el Congreso de la Unión asignara 10 millones de pesos al presupuesto de la Cancillería para desarrollar el programa de becas para migrantes mexicanos. Así, alrededor de 5650 personas se beneficiaron a través de 78 organizaciones comunitarias.

En materia de salud, el CCIME ha actuado activamente como promotor y difusor de los distintos programas que el IME desarrolla. La oferta de salud del IME gira en torno a dos proyectos fundamentales en estrecha colaboración con la Secretaría de Salud de México y las autoridades de salud estadounidenses: la Semana Trinacional de Salud y las Ventanillas de Salud.

Los resultados obtenidos en términos de atención y respuesta fueron muy positivos. La V edición de la Semana Trinacional de Salud fue la primera en movilizar la totalidad de los consulados en Estados Unidos y Canadá, ya que se celebraron 543 eventos informativos y de servicios médicos. Se calcula que esta Semana acercó los servicios de salud a más de un cuarto de millón de personas. Con relación al programa de Ventanillas de Salud, en el período 2003 – 2006 se logra su operación en 11 consulados y la atención de más de 1 millón 400 mil personas. Quisiera nuevamente resaltar la labor de los Consejeros, ya que sin su valioso apoyo no tendrían el impacto que se busca.

No hay que dejar de mencionar que actualmente, entre las iniciativas que habrá que consolidar es la Red de Talentos. En los últimos años, se integró una red de 75 compatriotas y 150 empresas. El IME organizó en México encuentros con profesionales de origen mexicano que radican en Estados Unidos, para ponerlos en contacto entre sí, acercarlos tanto a profesionales mexicanos residentes en el país, como a las cámaras de comercio y con las empresas destacadas en ambos países.

La importancia de las Jornadas Informativas del IME radica en su efecto multiplicador. Desde su inicio, 1451 líderes comunitarios han venido a México con la finalidad de dar a conocer las acciones que el gobierno mexicano realiza en favor de los connacionales. De estos, el 78% ha difundido información o emprendido proyectos en favor de su comunidad.

Sin la valiosa ayuda de ustedes, la promoción de los intereses de nuestro país en Estados Unidos, no sería sólida, significativa, con un real poder de cabildeo en la vida política estadounidense. En la Secretaría de Relaciones Exteriores, el IME es un puente que nos une y nos fortalece.

Quiero expresar mi más grande agradecimiento al C. Presidente Vicente Fox, quien confió en mi para trabajar en el proyecto del IME. Su compromiso con la comunidad mexicana en el exterior se ve reflejado en el hecho de que darnos la oportunidad de dirigirlo a nosotros, los migrantes, con el apoyo invaluable de toda la Cancillería y especialmente de la Red Consular.

Muchas gracias.