“LOGROS Y RETOS DE LOS PROGRAMAS DE SALUD PARA LOS MEXICANOS EN EL EXTERIOR”

Dr. Julio Frenk

Secretario de Salud

Dr. Alfonso Petersen Farah, Secretario de Salud del estado de Jalisco;
 

Don Cándido Morales, Director del Instituto de los Mexicanos en el Exterior;
 

Distinguidas consejeras y distinguidos consejeros integrantes del Consejo Consultivo del Instituto de los Mexicanos en el Exterior;
 

Señoras y señores:

 Agradezco la cordial invitación a participar en esta V Reunión Ordinaria del Consejo Consultivo del IME que, en esta ocasión, se lleva a cabo en la bella ciudad de Guadalajara, capital del próspero estado de Jalisco, un estado de gran tradición migratoria a los Estados Unidos de América y que mantiene una estrecha vinculación con sus comunidades en el exterior.

Celebro poder compartir estas reflexiones con los y las integrantes de este primer Consejo Consultivo, organismo compuesto por destacados líderes mexicanos, mexicano americanos y canadienses así como por representantes de las organizaciones latinas más importantes de los Estados Unidos. Reconozco en ustedes un grupo comprometido con las mejores causas de nuestros migrantes en los Estados Unidos y Canadá.

La salud es una condición básica para el individuo; la población es un elemento fundamental para cualquier Estado. En efecto, del capital humano de un país dependerá, en gran medida, el progreso y desarrollo del mismo. El Gobierno de México, entonces, tiene como una de sus principales prioridades el garantizar a su población el acceso a servicios de salud de calidad.

En el caso de nuestro país, existe un fenómeno migratorio que, durante las últimas décadas, ha ido modificando sus patrones: se ha incrementado la magnitud de los flujos de migrantes y se han diversificado las regiones tanto de origen como de destino de dichos migrantes. Asimismo el fenómeno migratorio ha perdido su circularidad por lo que ha aumentado el tiempo de permanencia en los Estados Unidos. La migración es un generador de vulnerabilidades que se manifiesta en dificultades físicas y emocionales para los migrantes.

Este fenómeno ha dado como resultado una gran diáspora de connacionales que viven en el exterior. Aproximadamente el 98.7% de los mexicanos que radican fuera de nuestras fronteras, residen en los Estados Unidos de América. Representan una población de cerca de 23 millones de personas, donde se incluye a los más de diez millones nacidos en México y a la población de ascendencia mexicana.

 La importancia de dicha población es fácilmente palpable en ambos países: en el 2004, los migrantes mexicanos representaron el 32% del total de los extranjeros residentes en los Estados Unidos y contribuyen en mucho al desarrollo económico y social de aquel país. En cuanto a México, de acuerdo a cifras del Consejo Nacional de Población (Conapo) el 96% de los 2,350 municipios del país presentan algún tipo de contacto con la Unión Americana a través de la migración.

México considera que la salud es la necesidad más básica de todas las formas de vida y una precondición imprescindible para el desarrollo humano. La población migratoria hacia los Estados Unidos de Norteamérica tiene, por derecho, atención a la salud en su lugar de origen y de la misma manera tiene derecho a conservar su salud en el lugar en donde decida trabajar. De ahí que una buena y estrecha cooperación internacional resulta fundamental para atender las necesidades de salud de la población migrante.

A través de la cooperación binacional hemos coordinado estrategias para mejorar el acceso y la calidad de los servicios de salud de los trabajadores migrantes y sus familias; promover el cuidado de la salud mediante acciones de información a la población migrante para lograr un mayor impacto en la prevención de enfermedades y fortalecer los vínculos de comunicación entre ambos lados de la frontera, con el fin de atender a la población migrante y en especial a los grupos más vulnerables como son las familias de los migrantes.

Se estima que el 68 por ciento de los migrantes mexicanos en Estados Unidos carece de acceso a los servicios de salud y que sólo uno de cada siete connacionales recibe beneficios de los programas gubernamentales para personas de bajos ingresos.

La Secretaría de Salud desde el inicio de la administración del Presidente Vicente Fox atendió, en los hechos, la voluntad de proteger a la población migrante. A ello respondió la inclusión en el Programa Nacional de Salud 2001-2006 del Programa “Vete Sano, Regresa Sano” que busca dar un blindaje sanitario al migrante y a su familia al brindar información, atención preventiva y atención a su salud en el lugar de origen, en el traslado y en el lugar de destino de los migrantes. El programa cubre, ahora, la totalidad del territorio nacional con los siguientes componentes: información básica y de orientación; comunicación educativa en forma bilingüe y focalizada; capacitación en contenidos educativos en salud; y atención médica con base en las cartillas de salud. Además, el Programa cuenta con materiales de promoción de salud especialmente diseñados para la comunidad mexicana migrante; como el ABC de la Salud del Migrante. Sumado a ello, se realizan campañas en los medios de comunicación radiofónicos.

Reconocemos en la salud un componente vital de una política pública integral hacia los migrantes. La atención a la salud es un derecho humano fundamental que además representa una gran oportunidad para tender lazos de cooperación con nuestros vecinos. Sabemos que los microbios no viajan con pasaporte y cuidar la salud de los demás ayuda a cuidar nuestra propia salud. Con esto en mente, se han emprendido diversas acciones a favor de la salud de los mexicanos en el exterior.

En un primer acercamiento, se realizan acciones de promoción de la salud, donde se busca el contacto directo con la población. Como ejemplo de esta estrategia, tenemos la Semana Binacional de Salud; una semana al año que ha coincidido con la Tercera Semana Nacional de Salud, durante la cual, se llevan a cabo acciones sincronizadas y complementarias en ambos países; con continuidad institucional. Esta estrategia nació de una productiva colaboración que tenemos emprendido con la Universidad de California y la Fundación The California Endowment en la llamada Iniciativa de Salud México – California que dirige, con gran acierto y entusiasmo, Xóchitl Castañeda, miembro del Consejo Consultivo que hoy se encuentra aquí reunido.  Reconozco también el compromiso de la Comisión de Salud, presente el día de hoy, por su voluntad y disposición para extender las acciones de la Semana Binacional a un mayor número de estados en la Unión Americana. Como ustedes saben esta 5ª Semana Binacional de Salud dará inicio en la ciudad de Chicago, Illinois en octubre próximo. Ahora también habrá Semana Panamericana de la Salud.

El objetivo principal de la Semana Binacional de Salud es acercar a la comunidad migrante con los servicios de salud disponibles en los Estados Unidos; y, para ello, una de las estrategias utilizadas es una que ya ha demostrado su efectividad en México: el modelo de las Semanas Nacionales de Salud donde, mediante una gran movilización social, se acercan los servicios de salud a los lugares de difícil acceso del territorio nacional.

Cabe mencionar, que si bien el componente central de las semanas nacionales de salud en México son las acciones intensivas de vacunación, en Estados Unidos cada una de las organizaciones y los estados participantes ha definido sus prioridades de acuerdo con las necesidades regionales, de esta manera, se lleva a cabo una gama amplia de acciones de vacunación, salud de la mujer, salud bucal, salud de los adultos mayores, tuberculosis, diabetes y VIH SIDA, entre otras.

Las semanas binacionales se basan en una participación comunitaria amplia que incluye ferias de la salud, distribución de materiales educativos y exámenes médicos. Los años anteriores, la semana se concentró en el estado de California, donde vive un número muy importante de los migrantes de origen mexicano. El año pasado la Semana se extendió a 15 estados de la Unión Americana (Arizona, California, Delaware, Indiana, Illinois, Kansas, Kentucky, Missouri, Nebraska, Nuevo México, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pennsylvania y Texas). Gracias a la Semana Binacional de Salud 2004, cerca de 140 mil personas fueron beneficiadas con acciones de salud.

Quiero reconocer la participación entusiasta de 34 consulados de México y del Instituto de los Mexicanos en el Exterior, gracias a la cual ha sido posible impulsar esta iniciativa a favor de la salud de los migrantes.

Asimismo, la Secretaría de  Salud, en coordinación con la Dirección General de Protección y Asuntos Consulares de la Secretaría de Relaciones Exteriores, se encarga de la repatriación de connacionales enfermos; se brinda apoyo a todo mexicano que se encuentre con problemas de salud. Para ello, la Secretaría de Salud canaliza a los enfermos a la Institución del Sector Salud que pueda proporcionar la atención médica requerida por los mismos buscando, al mismo tiempo, que dicha Institución se localice lo más cerca posible al lugar de residencia de cada connacional atendido.

Buscamos recorrer avenidas futuras como la creación de un Fondo de repatriación para pacientes que permitan la reubicación de los pacientes que sufran accidentes en el proceso del trayecto migratorio.

Otro programa, instaurado durante la presente Administración, y que en colaboración con diferentes agencias de salud estadounidenses y con The California Endowment, ya ha demostrado su eficacia es el Programa de Ventanillas de Salud en los Consulados de México. Implementado en su fase piloto en los Consulados de Los Angeles y San Diego,  durante los años 2003 y 2004; el programa brinda orientación a los mexicanos en territorio estadounidense acerca de los servicios de salud disponibles en su localidad. Los objetivos específicos del mismo son los siguientes: inscribir a los mexicanos sin cobertura a los programas de salud pública para los que sean elegibles; establecer hogares médicos; y ofrecer orientación y sobre prevención de la salud. En menos de dos años, más de 150,000 personas, así como sus familias, se han beneficiado de estos servicios; aproximadamente 9,200 individuos recibieron asistencia para establecer hogares médicos y obtener seguro médico. En la siguiente fase del programa, con la participación de la Comisión de Salud Fronteriza México-Estados Unidos, se extenderá el número de consulados abarcados por el programa Ventanillas de Salud.

En otra línea de acción, se busca el intercambio binacional de promotores y profesionales de la salud, a fin de que conozcan los sistemas de salud de sus respectivas contrapartes; considerando que se atiende a un mismo paciente: el migrante mexicano. Para ello, y con el valioso apoyo del Instituto de los Mexicanos en el Exterior, la Secretaría de Salud lleva a cabo Jornadas Informativas de Profesionales de la Salud, durante las cuales, entre 20 y 30 profesionales que atienden a nuestros connacionales en Estados Unidos, visitan México para conocer el funcionamiento del sistema de salud.

La siguiente línea de acción consiste en los proyectos binacionales de investigación en salud del migrante. En este sentido, se puede mencionar el proyecto en el cual trabajamos conjuntamente la Secretaría de Salud, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), el Instituto para México y Estados Unidos de la Universidad de California (UC MEXUS), la Fundación The California Endowment y la Fundación México – Estados Unidos para la Ciencia; quienes aportamos recursos financieros para la formación de equipos de investigación binacionales integrados tanto por investigadores de la Universidad de California, como por investigadores de instituciones mexicanas. El objetivo fundamental es el proveer de fondos semilla para desarrollar proyectos en las disciplinas que mejoren el conocimiento en aquellos factores relacionados con la salud y la migración que afectan a los trabajadores de origen mexicano y a sus familias en California y México. En el mediano plazo, se prevé la creación de una red binacional de investigadores e instituciones de investigación  estadounidenses y mexicanas que puedan aportar sus conocimientos y, por ende, alimente la toma de decisiones en cuanto a políticas públicas relacionadas con salud y migración.

Cabe mencionar los esfuerzos que realiza la Secretaría de Salud en cuanto al Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales México-Canadá (PTAT); programa que comenzó en 1974 con el traslado de 203 trabajadores mexicanos a dicho país. El Programa ha demostrado su éxito al permanecer vigente a 30 años de su puesta en marcha; en el año 2003, se contó con la participación de 10,595 trabajadores mexicanos. Para agilizar la afiliación al Programa, así como para ayudar a la economía del trabajador mexicano, ahorrándole gastos en pasajes, hospedaje y alimentación, la Secretaría de Salud ha iniciado el proceso de descentralización del examen médico; requisito solicitado por el gobierno canadiense. Además, esta descentralización nos permitirá conocer el estado de salud del trabajador mexicano a su regreso.

Una democracia no se agota en el ejercicio de los derechos políticos sino que incluye el ejercicio de derechos sociales.  Cada año 3.5 millones de personas se empobrecen por los gastos catastróficos. Existía una paradoja de hacer compatible un derecho constitucional y con el acceso a servicios de salud. De ahí la necesidad de crear mecanismos solidarios y justos en un esquema de aseguramiento universal.

Quisiera detenerme en una importante transformación estructural que vive nuestro sistema de salud y que habrá de permitir el ejercicio efectivo del derecho a la protección de salud consagrado en nuestra Constitución. Se trata de la Reforma a la Ley General de Salud, aprobada en abril del 2003, y que dará protección financiera a 45 millones de mexicanos y mexicanas, incluyendo a las familias que se empobrecen cada año para atender su salud.

Debemos reconocer que nuestro sistema de salud nació dividido, separó a la población entre aquellos que tenían derechos sociales perfectamente definidos, a quienes llamó derechohabientes, y aquellos que quedaban sujetos a la acción asistencial del estado, a quienes denominó población abierta. Si bien este modelo respondió a las condiciones del México de los años cuarenta, del siglo pasado, dejó de atender las exigencias actuales del desarrollo económico y social.  Con la reforma aprobada por el Congreso, la inversión pública en salud se elevará de manera gradual, sostenible y fiscalmente responsable. Ello dará protección a los mexicanos y mexicanas que hoy carecen de seguridad social formal y corregirá las desigualdades en materia de asignación de recursos. 

Al día de hoy contamos con más de 1.5 millones de familias afiliadas lo que representa más de 6 millones de personas. Este año la meta será alcanzar a 3 millones de familias.

Dadas sus implicaciones financieras, la nueva ley contempla un periodo de siete años para ir extendiendo gradualmente la cobertura del Seguro Popular. Sin embargo, desde un principio fue claro que hay ciertos problemas prioritarios que no pueden esperar ese tiempo como es el cáncer infantil, el cáncer cérvico uterino, el tratamiento de VIH/SIDA y la atención a cataratas.  Se trata de impedir que miles de niños y adolescentes sigan muriendo innecesariamente por cáncer. Este padecimiento se ha convertido ya en la segunda causa de muerte de la población escolar.

En atención a las instrucciones del Presidente de la República, Vicente Fox, habremos de iniciar una afiliación estratégica para los migrantes.  Se trata de incorporar a los familiares que vivan en Estados Unidos de las familias que ya están afiliadas al Seguro Popular. Cabe mencionar que la atención médica será en territorio nacional y que los migrantes que se hayan incorporado recibirán los servicios y medicamentos gratuitos incluidos en el Programa que cubre los padecimientos crónicos más comunes como diabetes, VIH/SIDA e hipertensión, entre otros.

Adicionalmente estamos trabajando en una modalidad del Plan de Alta Especialidad del Migrante para que quienes requieran utilizar estos servicios puedan regresar a México a recibir atención especializada. Ello incluirá los costos de traslado y tratamiento médico.

Señoras y señores consejeros:

En materia de salud, no hay logros permanentes es preciso trabajar, día con día, para conservar la salud.  El reto de cualquier programa es dar o acercarse a los resultados esperados y, al hacerlo, tener continuidad.

En el caso de los programas a favor de la salud de nuestros connacionales en el exterior, su  éxito, persistencia y ampliación dependen de la confianza que logren generar en los migrantes mexicanos. Y la mejor manera de ganarse la confianza y aceptación de los migrantes es, como se ha hecho hasta ahora, con resultados visibles y tangibles.

El principal reto, entonces, es doble; acercarse a la comunidad migrante para mejorar su acceso a los servicios de salud y hacer esto de manera gradual, continua, eficiente y con un contacto sensible y humano.

Debido a la naturaleza del fenómeno migratorio, es imprescindible una colaboración estrecha entre ambos gobiernos; colaboración que no sólo redundará en beneficio de la salud de nuestros connacionales y la población fronteriza en ambos países, sino que también construirá un puente de desarrollo social, político y económico binacional; un puente, finalmente, entre México y sus mexicanos en el exterior.

Asegurar los derechos humanos de los migrantes ha sido un tema central de la política exterior del Presidente Vicente Fox. Una protección efectiva de la dignidad de la persona humana pasa por conservar una buena salud mediante el acceso a los servicios de salud de calidad y culturalmente adecuados. Para conseguirlo, es necesario profundizar los mecanismos cooperativos que aprovechen las sinergias potenciales con la sociedad civil.

La participación de los Consulados y del Instituto de los Mexicanos en el Exterior es indispensable para adecuar los programas y estrategias con las realidades locales. Además, las acciones para la salud de los migrantes requieren la movilización de la comunidad de origen mexicano y de los clubes de oriundos.

Hemos procurado hacer de la salud un puente en el cual las fronteras se disuelven y la solidaridad se fortalece. Deseamos seguir avanzando en la convergencia de esfuerzos, para hacer de la salud un objetivo social que unifique a todos los mexicanos independientemente de dónde vivan.